Viajar a Puerto Natales: Los mejores consejos para conocer este destino inolvidable

Viajar a Puerto Natales, al extremo sur de Chile, es una experiencia que no puedes dejar de vivir si quieres tener un encuentro único con la naturaleza y la belleza de la Patagonia chilena.

En un mismo lugar disfrutarás de la calma de la naturaleza, pero con vida urbana y con todas las comodidades para los viajeros. Sin duda, un lugar inolvidable.

Lo primero que debes hacer es definir la forma de llegar a este destino fantástico.

Nuestra recomendación será siempre viajar en avión, por todos los beneficios y seguridad que ofrecen los vuelos, sobre todo cuando vas de vacaciones en familia.

Si partes de Santiago de Chile, puedes llegar al aeropuerto Teniente Julio Gallardo (PNT), que está a 9 kilómetros de Puerto Natales. También podrías volar a Punta Arenas, desde donde tomarás un bus.

Otra opción puede ser viajar en ferries desde Puerto Montt. Esta es una oportunidad para disfrutar el paisaje desde el barco.

Para que puedas enamorarte de este destino y saber qué tiene para ti, acompáñanos en este artículo sobre Puerto Natales y todos sus atractivos.

Un maravilloso lugar

Puerto Natales está en la Región Magallanes y de la Antártica Chilena, aunque muchos le llaman simplemente Región de Magallanes, una de las 16 del país.

Este puerto y ciudad está 247 kilómetros al norte de Punta Arenas, la ciudad más austral de la nación. Es casi la misma distancia que hay entre Puerto Natales y Río Gallegos, en la provincia argentina de Santa Cruz.

Es una ciudad donde encontrarás paisajes con abundante naturaleza viva y mucha nieve. Su historia también interesará a toda la familia, así como la gastronomía de esta provincia denominada Última Esperanza, bautizada por el excursionista Juan Ladrillero, quien buscaba el Estrecho de Magallanes por esta cordillera de la Patagonia.

Muchos deciden viajar a Puerto Natales para conocer el Parque Natural Torres del Paine, una maravilla con un ecosistema increíble, ideal para la senderismo y las excursiones. Estamos seguros que no olvidarás sus panorámicas.

Eso sí, es importante que vayas bien abrigad@, pues las temperaturas van desde 1º a 13º, dependiendo de la época del año.

Las opciones para dormir y descansar

Aunque la mayoría de las actividades que tiene Puerto Natales van tomarte gran parte del día, es bueno contar con un sitio en donde puedas llegar a descansar, dormir y compartir buenos momentos en familia.

La ciudad respira turismo, así que no tendrás problemas para encontrar las mejores opciones de alojamiento, desde lujosos hoteles, con todas las comodidades, hasta cabañas que se arriendan por temporada con todos los servicios.

Muchos hoteles tienen calefacción de primera, servicio a cuartos, lavandería y restaurantes para mejorar la estadía a los turistas. Incluso, ofrecen tours y excursiones.

Pero muchas cabañas que se encuentran publicadas en las aplicaciones para arrendar te entregan una buena experiencia a un menor costo, ya que puedes preparar comidas e incluso compartir espacio con otra familia.

Otro tip que te damos es que revises las páginas web de los hoteles. Muchas veces tienen ofertas y paquetes que te pueden ayudar a ahorrar. Te recordamos, Puerto Natales es una ciudad dedicada al turismo y eso te favorecerá mucho en tu búsqueda.

Haz siempre las reservaciones de pasajes y hospedaje con tres meses de anticipación, pues de esta forma podrás disfrutar de mejores precios y programar las actividades que harás en tus vacaciones familiares.

Déjate maravillar: atractivos de Puerto Natales

Hablar de Puerto Natales es hablar de naturaleza. Por donde mires siempre te encontrarás un paisaje por conocer. Prepárate para esta aventura que seguramente disfrutarás con tu familia y que te dejará buenas postales en tu smartphone.

Una cueva con historia

Una de las paradas obligadas al viajar a Puerto Natales es la Cueva del Milodón, que está a unos 24 kilómetros de la ciudad. Para llegar a ella, tendrás que pasar por el conglomerado rocoso del Lago Sofía.

Fue descubierta en el año 1895 por el marino mercante alemán Hermann Eberhard. Allí encontró piel y huesos de un milodón, un mamífero herbívoro de gran tamaño que vivió hace 14 mil años en esta zona. En una de las tres cuevas que se encuentran en este lugar, está un mirador donde hay un monumento que simula al animal.

A 150 metros sobre el nivel del mar se encuentra esta estructura nacional de 200 metros de profundidad, 30 de alto y 80 de ancho, donde reina la oscuridad y todo se hace eco. Para entrar hay un puente de madera que facilitará la expedición para todos.

Hace 8 mil años, en este lugar austral se protegieron del clima las primeras civilizaciones, como los Tehuelches y Aónikenk. Todo esto brinda Puerto Natales, donde la historia y la naturaleza se combinan perfectamente.

Muy cerca hay un lugar que debes descubrir con tu familia. Es considerado uno de los sitios privilegiados para el avistamiento de una reconocida ave. ¿Quieres saber de qué se trata? Sigamos el viaje.

Cerro Benítez

Al ver las recomendaciones de algunos viajeros que ya se aventuraron a ir a Puerto Natales, encontrarás muchos que aseguran que el Cerro Benítez es una excelente opción para conocer.

Si vas en auto, ¡genial! Hay un estacionamiento en las faldas del cerro. También hay paquetes turísticos que incluyen la visita a este espacio natural donde se practica el senderismo.

El recorrido, a veces marcado por los guías del lugar, podría hacerse en unos 30 minutos, todo dependerá de las paradas que tengas que hacer. Hay espacios ideales para colocar una manta y hacer una merienda, mientras se escucha algún cóndor o águila, típicos de la región.

Estos animales pasan muy cerca del cerro y a ratos podrás avistarlos sin ningún problema. Muchos turistas aprovechan para hacer fotografías y conocer más de la interacción de esta ave con el medio ambiente.

El camino termina en una terraza natural desde donde puedes ver el lago Sofía. Aunque algunos dicen que es la ruta del Fin del Mundo, pareciera que todo comienza en esa majestuosa vista.

Y ahora que conociste esta parte del complejo geólogo Cerro Toro, es momento de que realices una excursión por las Torres del Paine. ¡Sigamos el recorrido!

La majestuosidad de las Torres del Paine

A unos 150 kilómetros de Puerto Natales está el Parque Nacional Torres del Paine, una zona silvestre protegida que ocupa unas 227 mil hectáreas. Tiene muchas cosas por descubrir, incluso podrás dividir el recorrido en varios días.

Lo ideal sería comenzar por las Cumbres Paine Grande y sus torres. Dentro de ellas se encuentran valles, el río Paine y lagos Grey, Pehoé, Nordenskjök y Sarmiento. También están los glaciares Grey, Ringo y Tyndall, entre otros.

Su encanto ha provocado que unos 280 mil turistas se acerquen al lugar cada año y que haya sido catalogado por la revista National Geographic como uno de los cinco lugares más hermosos del planeta.

Si vas en verano, podrás disfrutar de un clima agradable, pero lluvioso. La temperatura podría llegar a 16°C, aunque en invierno se ubica en cerca de -2° C.

Los guías de turismo recomiendan iniciar esta visita en la base de las torres. Prepara agua, buen calzado y ropa protectora y cómoda. Es un circuito pesado, que completarás en unas 8 horas.

Son 19 kilómetros de recorrido, de los cuales 10 son en asenso. En la primera parte llegarás al Valle Asencio, desde donde verás el río Asencio, y luego continuarás por el camino que terminará en un mirador que presenta una vista espectacular de las tres torres y otros cerros.

Durante el recorrido podrás detenerte a comer algo y respirar un poco de aire fresco. La idea es que puedas hacer el camino sin mayores exigencias, sobre todo si vas con niños.

Esta ruta que trazamos para viajar a Puerto Natales te llevará al Valle Francés, parte del parque nacional.

Caminar a la inmensidad

El Valle Francés también es parte del circuito de entretenimiento preparado para ti y tu familia en el Parque Nacional Torres del Paine, Te recomendamos que le dediques todo el día a este destino del que no te arrepentirás.

Son aproximadamente 19 kilómetros de recorrido, por lo que te aconsejamos que prepares en un bolso cosas importantes, sobre todo para hidratarte y para hacer algunas paradas para comer y descansar.

Aunque gran parte del recorrido que harás será por tierra, para llegar a tu destino en este paraje natural deberás contratar el servicio de un pequeño barco que hace una travesía por el lago Pehoé.

La idea es que llegues a las faldas del Cerro Paine Grande, donde verás el Campamento Italiano y el Mirador del Francés, un punto que ofrece una vista inolvidable de este parque.

El clima patagónico es uno de los más difíciles para hacer senderismo, por eso es recomendable ir bien abrigado y con calzado adecuado. El viento podría complicarte un poco las cosas, pero nunca será un impedimento para que disfrutes de esta aventura.

Todavía hay muchas cosas por conocer y nos atrevemos a decir que lo mejor está por venir, pues el azul peculiar de un glaciar dejará maravillado a toda la familia.

Glaciar Grey

Al hablar de la Patagonia es imposible no nombrar a los glaciares. Son símbolo de esta parte austral del mundo y siguen impresionando a miles de personas que escogen este destino cada año. Incluso, comienzan a tener reconocimiento entre turistas de todos los países.

Algunos dicen que es de las formaciones de hielo más hermosas de la Patagonia de Chile y de Argentina.

Comencemos por describirlo. Está al occidente del Parque Nacional Torres del Paine y cuando lo tengas a frente podrás apreciar 6 kilómetros de ancho y 30 metros de altura de un blanco azulado indescriptible. Hay quien dice que parece un mármol en el hielo.

A diferencia de otros glaciares, este es menos compacto. Es decir, las grietas son pronunciadas e incluso parecen picos. Podrías estar horas contemplando el lugar y ver miles de formas en este territorio que te aleja por completo de las contagiadas capitales.

Hay varias formas de apreciar de cerca el glaciar Grey, pero todas están relacionadas a tours que ofrecen las hosterías del lugar, que además te evitan la complicación de acercarte al parque, pues te recogen en tu hotel y te regresan al finalizar el recorrido.

Quienes llegaron en auto a Puerto Natales tienen que recorrer unas dos horas por carretera, y luego llegar al aparcadero desde donde deberás iniciar un recorrido de una media hora caminando.

La idea es que llegues hasta el lago Grey, pero antes deberás cruzar el río Pingo. Para hacerlo tendrás que pasar por un estrecho puente colgante que se tambalea a ratos y será un momento muy emocionante. Es seguro y los guías del lugar te lo confirman. Eso sí, solo pueden usarlo seis personas a la vez.

Ya en tierra firme podrás ver un bosque hermoso y caminar por una playa de piedras que también te retrasará un poco porque es un terreno difícil y además el viento patagónico te jugará en contra.

Allí podrás apreciar el maravilloso Glaciar Grey. Al final de ese lago de color gris podrás ver algunos témpanos y la imponente estructura natural. Tu viaje puede terminar ahí o seguir en una embarcación. Tiene un costo adicional, pero apreciarás aún más de cerca la formación que se une con las rocas del lugar.

Para cumplir con el viaje en barco deberás estar a las 9:00, 12:00, 15:00 ó 18:00, que es cuando inician los recorridos. Para comprar un boleto deberás hacerlo con anticipación en Puerto Natales, pues en el lugar no hay taquilla que venda pasajes.

Este “paso” extra te permitirá apreciar la textura del glaciar y llevarás en la memoria de tu cámara y en la galería de tu celular unas fantásticas fotografías. Son seis horas de recorrido, tres de ida y tres de regreso, por lo que siempre te recomendamos que tengas algo para comer y beber en la mochila.

Debido al aumento de la temperatura, a raíz del calentamiento global, se han desprendido grandes pedazos del glaciar. Algunos aseguran que el deshielo va de una forma acelerada y preocupa a los ecologistas.

Si deseas seguir conociendo la imponente Patagonia de Chile al viajar a Puerto Natales, te invitamos a que descubras el parque más extenso de la nación.

Parque Nacional Bernardo O’Higgins

La combinación de Los Andes en la Patagonia es espectacular y eso lo puedes ver en el Parque Nacional Bernardo O’Higgins, el más grande de Chile y al que puedes acceder desde Puerto Natales a través del Puerto Toro, al tomar una embarcación que navegará el canal Kirke.

Para este viaje debes tener muy en cuenta el clima, pues las precipitaciones suelen ser muy intensas y el viento a veces es imposible de manejar.

De diciembre a abril es el período recomendado para llegar al lugar, pues los tours salen casi a diario, gracias al buen clima.

En la parte que le corresponde a la Cordillera de Los Andes, se encuentran tres glaciares de montaña que son poco conocidos, por eso su flujo de visitantes no supera los 40 mil al año. Sin embargo, algunos expertos recomiendan el destino por encima de algunos puntos concurridos como El Calafate, en Argentina.

Balmaceda, Serrano y Pío XI. Este trío tiene la majestuosidad propia del parque y están en la zona oriental, que se conecta con el Parque Nacional Torres del Paine a través del Río Geikie, un poco más hacia la parte occidental del lugar.

El Pío XI es el más grande de América del Sur y tiene unos 75 metros de altura. Llegar hasta él es un poco más complicado que ir al Balmaceda y Serrano, donde se practica senderismo en las faldas de la montaña y desde donde se pueden apreciar los lagos que los acompañan.

Hay que recordar que los glaciares y las demás superficies de hielo conservan el 10% de agua dulce del planeta, una reserva que muchos han visto perderse debido a los cambios climáticos.

Y esto es algo de lo que te hablarán cuando decidas viajar a Puerto Natales, pues los habitantes de la zona conocen cómo ha sido el desprendimiento del hielo en los últimos años.

Dentro de las 3.525.901 hectáreas que tiene el Parque Nacional Bernardo O’Higgins hay muchas cosas por conocer. La vegetación del cerro Serrano, por ejemplo, te permitirá sentarte en una roca y descansar de la caminata que realizarás para llegar los más cerca posible al glaciar que lleva el mismo nombre.

También podrás encontrar un glaciar colgante en la Meseta Los Franceses. Hay quienes se permiten dedicar varios días a apreciar la majestuosidad del resto de las formaciones de hielo constituidas en fiordos.

El Glaciar Amanda es uno de los más avistados por los visitantes, porque está acompañado por otro fenómeno de la naturaleza, como lo es el volcán Reclus, que hizo erupción por última vez en 1908.

Para que tengas una idea lo alto de la superficie en la que encontrarás en el sur chileno, el Reclus está a 1.000 metros sobre el nivel del mar.

El Brujo es otro glaciar y brinda mejores condiciones para explorarlo, pues puedes caminar sobre sus rocas de hielo. Los que han ido hasta esta formación aseguran que los colores que hay este punto patagónico no tienen comparación y son indescriptibles. Pareciera que el lugar está cubierto por varias texturas.

El Fiordo Calvo es otro de los integrantes del Campo de Hielo Sur de Chile, conformado por los glaciares Fernando, Capitán Constantino y Alipio. Aunque en realidad son seis, pero el resto es de difícil acceso.

La verdad es que para ver de cerca esta mezcla hermosa de blancos y azules, de luces y de sombras, tienes que ir en una embarcación a motor que se abra paso entre el lago congelado.

Y el Fiordo de las Montañas es el último que te entregamos en esta ruta. Aquí verás otros glaciares que están dentro de la montaña Sarmiento. En total son cinco: Bernal, Herman, Encina, Paredes y Alsina. Son imponentes murallas de hielo que parecieran detenidas en el tiempo.

¡Eso es todo!

Como ves, viajar a Puerto Natales es una buena opción a la hora de escoger el sur chileno como destino. Tiene todo para recibir al turista y además se te facilitará mucho el paseo en familia, gracias a los prestadores de servicio del lugar. Un sitio inolvidable.

Recuerda que, al tratarse de un lugar en el que reina la madre naturaleza, debes asegurarte de llevar la ropa indicada, y tampoco está de más que tengas un botiquín de viaje con banditas, medicamentos básicos y otras cosas útiles.

Si bien los guías del lugar suelen contar con todo lo necesario, no está de más prevenir y tener a mano productos que te saquen de apuros.

Y, siempre que vayas de excursión, hazlo con un tour guiado y siguiendo los consejos de especialistas y conocedores del lugar.

Eso sí, en caso de que quieras descansar de las aventuras al día y hacer algo menos extenso, ¡no te preocupes! Puerto Natales tiene opciones de todo tipo.

Por ejemplo, puedes ir al Museo Municipal de Puerto Natales, que muestra una amplia colección de objetos y cosas que son testimonio de los orígenes de las primeras comunidades australes.

Maravilloso, ¿cierto?

Si quieres seguir conociendo más maravillas como estas, te invitamos a que leas nuestro artículo sobre las mejores opciones de viajes dentro de Chile, pues tiene destinos para todos los gustos.